Британские каледониды

Каледонская складчатая система занимает большую часть площади Британских о-вов, за исключением крайнего северо-запада Шотландии, крайнего юга Ирландии и Южной Англии вместе с Корнуоллом Ее северо-западным форландом служит Гебридский массив с донеопротерозойским, в основном архейским фундаментом, рассматриваемый как отторженец Гренландии и, следовательно, Лаврентии, отделенный от нее в связи с раскрытием Северной Атлантики. Юго-восточным ограничением Британских каледонид служит кадомский массив английского Мидленда, входивший в состав Восточной Авалони (см. ниже), а западнее, на юге Уэльса и Ирландии, на них непосредственно надвинута с юга северная зона западноевропейских гер-цинид.

Британские каледониды традиционно подразделялись на две зоны -северную, метаморфическую, охватывавшую Северные, Высокие нагорья Шотландии и их продолжение в Ирландии с главными деформациями в начале ордовика (грампианская фаза), и неметаморфическую, отделенную от первой грабеном Срединной долины Шотландии и испытавшую заключительные интенсивные деформации в раннем девоне. Однако не менее, если не более важным представляется деление Британских каледонид вдоль сутуры - следа закрытия океана Япетус, установленной сначала по па-леофаунистическим данным, а затем сейсмическим профилированием между Южными нагорьями Шотландии и Озерным районом северной Англии (линия Солвей) и прослеженной как к западу, вплоть до Атлантики,так и к востоку, в Северном море. Современное тектоническое районирование Британских каледонид основывается на террейновой концепции, но многие ныне выделяемые террейны отвечают традиционным, более ранним подразделениям, разграниченным давно установленными крупными разломами.