Внеальпийская равнина

С географической точки зрения, Европа представляет лишь северо-западный выступ Евразии - самого крупного континента Земли. Но с тектонических позиций Европу можно рассматривать как самостоятельный континент или хотя бы субконтинент, поскольку подобно всем остальным континентам она состоит из древней платформы, окруженной складчатыми поясами разного возраста, образованными в неогее. Общее районирование Европы по возрасту заключительных интенсивных «платформообразующих» деформаций было в свое время предложено Э.Огом, усовершенствовано Г.Штилле и немного дополнено автором этой книги .

Соответственно, в структуре Европы следует различать: 1) Праевропу с допозднепротеро-зойским фундаментом, т.е. Восточно-Европейскую древнюю платформу (ВЕП); 2) Протоевропу с позднеп-ротерозойским складчатым основанием - Тимано-Печорскую плиту; 3) Палеоевропу с раннепалеозой-ским, каледонским складчатым основанием; к ней относятся Британские и Скандинавские каледониды и западный Шпицберген (Свальбард), а также полоса каледонской складчатости в Центральной Европе; 4) Мезоевропу, включающую герциниды (варисциды) Западной и Центральной Европы; 5) Неоевропу - юг континента, испытавший интенсивные альпийскиеде-формации, от Пиренеев и Бетской Кордильеры до Эл-лиыид и Балканид. Помимо этих крупных тектонических областей в структуре континента следует выделить несколько меньших по размеру элементов, соответствующих по возрасту одной из выделенных выше основных областей, но расположенных обособленно от них.

Таковы: 6) Гебридский раннедокембрийский массив, образующий северо-западный форланд Британских каледонид; небольшой массив того же возраста присутствует на севере Нормандии и Нормандских о-вах в Ла-Манше ; 7) Свальбардский массив с фундаментом гренвильского возраста, занимающий северо-восточный Шпицберген, Землю Франца-Иосифа и, вероятно, самый север Новой Земли и прилегающие морские пространства Баренцева моря; сюда же относится крайняя юго-западная часть Балтийского щита; Мёзийская плита с байкальским и более древним фундаментом, а также выступы кадом-ского (равного байкальскому) складчатого комплекса в Западной и Центральной Европе - массив Мидленда в Англии, северная часть Армориканского массива во Франции.