Южный сегмент

Данный сегмент по своей протяженности превышает Центральный и простирается от Фолклендско-Агу-льясского разлома на юге до разлома Романш на севере , разделяя Южную Америку (к югу от Амазонки) и Южную Африку (к югу от вершины Гвинейского залива).

Срединный хребет, здесь именуемый Южно-Атлантическим, простирается в этом сегменте почти меридионально и равноудален от окраин континентов. Его ширина с севера на юг уменьшается почти вдвое -от 1600 до 800 км, ширина гребневой части - от 400 до 200 км. Рифтовая долина, не выраженная на крайнем севере, появляется у о-ва Вознесения, достигая глубины более 4 км и окаймляясь гребнями высотой 2,7-2,5 км и менее. Хребет рассечен довольно большим числом трансформных разломов, среди которых наиболее крупными являются разломы Чейн, Шарко, Вознесения (8° ю.ш.), Св.Елены (17° ю.ш.), Риу-Гранди (27° ю.ш.), Гоф (40° ю.ш.). Смещения по этим разломам относительно невелики, но к местам их пересечений со срединным хребтом приурочен ряд вулканических островов и крупных гор вулканического проихождеиия; это о-ва Вознесения, Св.Елены, Три-стан-да-Кунья, Гоф. Все они в той или иной степени смещены к востоку относительно оси срединного хребта и сложены молодыми вулканитами щелочно-базаль-товой формации.

К западу от срединного хребта, между ним и окраиной континента выделяются две значительные глубоководные котловины -Бразильская (глубина 5,2-5,6 км) и Аргентинская (4,8-6,0 км), разделенные крупным поднятием Риу-Гранди сложного строения. Цоколь поднятия сложен щелочными базальтами сантонского возраста. Чехол образован карбонатными осадками сено-на-кайнозоя, которые вверх по разрезу и на склонах становятся более глубоководными. Ограничивающий это поднятие на севере одноименный разлом является одновременно южным ограничением расположенного северо-западнее и ближе к континенту краевого плато Сан-Паулу, лежащего на глубине 2,2-2,7 км, и подстилаемого континентальной или, скорее, переходного типа корой.

Разлом Риу-Гранди имеет важное значение в структуре данного сегмента Атлантики, поскольку он разделяет его на два субсегмента, отличающиеся по времени начала спрединга. Южный субсегмент, Пата-гонско-Намибийский, начал раскрываться уже в валан-жине и далее превратился в открытый морской бассейн, а в северный море стало проникать только в апте, когда здесь образовался узкий бассейн типа Красного моря, что привело в условиях жаркого и сухого климата к отложению толщ солей. Лишь в альбе здесь установился режим открытого, но еще относительно неширокого и неглубокого моря с отложением черных сланцев.

Южноамериканская континентальная окраина в северном субсегменте, между устьем Амазонки и разломом Риу-Гранди характеризуется развитием целой цепочки глубоких, до 10-12 км, периокеанских прогибов, примечательных своей нефтегазоносностью. Зарождение этих прогибов происходило еще в рифтовую стадию развития окраины, в оксфорде-неокоме, с накоплением обломочных осадков и излияниями базальтов; оно сменилось соленакоплением в апте и далее нормально морских осадков в альбе. С аптекой соленоснои толщей связаны интенсивные проявления диапиризма.