Решающие события

Решающие события в регионе произошли в течение и в конце юцена. Закончилось столкновение Кубы с Флоридо-Багамским выступом Северной Америки и становление ее покровного строения, сопровождаясь мощными олистостромами. К Кубе примкнул террейн Сьерра-Маэстра, а дуга, в которую он входил вместе с грядой Кайман и о-вом Ямайка, расщепилась с образованием глубокого сдвиго-раздвигчэ-вого желоба Кайман. К последнему перешла теперь роль центрального участка северной границы Карибской плиты, и, соответственно, Куба, Юкатанская впадина и дуга Кайман теперь отошли к Северо-Амери-канской плите. Очевидно, что в это же время достигли максимальной интенсивности сдвиговые смещения как вдоль северного, так и вдоль южного ограничения Карибской плиты.

После позднеэоценового пика деформаций в развитии области наступила некоторая пауза, отмеченная накоплением мелководных карбонатов в пределах почти всей Антильской дуги. Накопление этих карбонатов местами началось уже в эоцене, а в отдельных местах продолжалось в течение всего неогена и квартера. Но на других участках новое оживление деформаций произошло в позднем миоцене - на Ямайке, на Гаити, в южном сегменте Антильской дуги, но особое значение события позднего миоцена имели в Центральной Америке, где ранее существовавшие вулканические дуги сомкнулись на севере с блоком Чортис, а на юге - с Западной Кордильерой Колумбии, создав Панамский перешеек между американскими континентами, которые с конца эоцена стали испытывать сближение. В плиоцене-квартере стал развиваться Центрально-Американский вулканический пояс, а на противоположной, атлантической окраине Карибской плиты возобновился вулканизм на Малых Антиллах. При этом в южной части архипелага этот молодой пояс был непосредственно наложен на раннепалеогеновый, а в северной части сместился к западу по отношению к последнему.

Начавшееся сближение Северо- и Южно-Американской плит привело к их надвиганию на океанскую литосферу Карибской плиты - на севере - вдоль желоба Муэртес к югу от восточного Гаити и Пуэрто-Рико, на юге - вдоль Венесуэльского желоба на востоке и окраин Колумбии и Панамы -на западе.