Центральная Америка

Центральная Америка к югу от зоны сдвигов По-лочик-Мотагуа и до условной границы с Северными Андами состоит из трех принципиально различных структурных элементов: 1) древнего континентального блока Чортис, занимающего северную часть региона, 2) примыкающей к нему с юго-запада и продолжающейся на Панамский перешеек позднемеловой-миоценовой вулканической дуги и 3) молодой плиоцен-современной вулканической дуги, сопряженной с Центрально-Американским глубоководным желобом и соответствующей зоной субдукции тихоокеанских плит Кокос и Наска.

Блок Чортис, который еще называют ядром Центральной Америки, расположен в основном на территории Никарагуа и Гондураса и имеет форму треугольника с основанием вдоль молодой вулканической дуги и вершиной, обращенной в Карибское море. Здесь подводным продолжением блока служит Никарагуанское поднятие, протягивающееся в направлении о-ва Ямайка и отделяющее желоб Кайман от Колумбийской глубоководной впадины. Граница блока Чортис с молодой притихоокеанской вулканической дугой проходит вдоль рифта, в котором лежат озера Манагуа и Никарагуа.

Фундамент блока Чортис образован метаморфическими и интрузивными породами палеозойского возраста, резко отличающимися от известных как к северу от разломов Полочик-Мотагуа, так и на юге, в Северных Андах. Чехол этого массива составляют юрско-меловые континентальные обломочные осадки, частично перекрытые кайнозойскими вулканитами, от эоценовых до голоценовых, от основных и средних до кислых и снова основных. Имеются здесь и плу-тоны гранитоидов, начиная со среднемеловых, продолжая позднемеловыми и раннепалеогеновыми. Связь всего этого магматизма с тихоокеанской или иной зоной субдукции дискуссионна, равно как и первоначальное докайнозойское расположение блока Чортис относительно других континентальных блоков региона.