Личный кабинет

Энцелад – спутник Сатурна диаметром около 500 км, представляющий собой ледяной мир с температурой поверхности около -200⁰C. В 2005 г. космическим аппаратом Кассини на его южном полюсе были обнаружены гейзеры, выбрасывающие лед и пар на высоту в сотни км. В дальнейшем было установлено, что эти струи содержат биогенные минералы и органические соединения. Предполагается, что гейзеры связаны с выходом под давлением через называемые тигровыми полосами трещины в ледовом покрове подповерхностного океана, объем которого оценивается в 20 млн км3.

Однако недавно была предложена альтернативная гипотеза, предполагающая, что гейзеры питаются резервуарами талой воды в ледовом покрове, образующимися вследствие выделения тепла при трении от деформаций, вызываемых приливным эффектом Сатурна.

Для подтверждения новой теории исследователи использовали моделирование. Оно показало, что таким образом может производиться около 300 кг/с льда и пара. К тому же результаты объясняют проявления гейзеров на южном полюсе: там толщина ледового покрова составляет около 6 км.

Кроме того, столь тонкий слой льда может означать, что трещины достигают океана. В таком случае, возможно, происходит обмен веществом между ним и поверхностью, что повышает пригодность Энцелада для жизни.