В апреле 2019 г. в Коста-Рике, у г. Агуас Заркас, произошло крупнейшее падение метеорита со времен события в Австралии, вблизи Мерчисона, 1969 г. Ученые отмечают схожесть данных событий как типом объектов (углистые хондриты (С-хондриты)), так и обстоятельствами.
В новом исследовании были изучены фрагменты метеорита Агуас Заркас массой 27 кг и проанализированы видеозаписи времени столкновения.
Видеоматериалы проявили вход объекта в атмосферу со скоростью 14,6 км/с под почти вертикальным углом. Ученые установили, что в этот момент его диаметр составлял около 60 см, и он является фрагментом более крупного астероида. Несмотря на интенсивный нагрев и абляцию метеорит сохранял целостность до высоты около 25 км. Далее произошла яркая вспышка, зафиксированная спутниками.
Фрагменты метеорита сохранились при ударе благодаря мягкой почве джунглей и лугов, а засушливый сезон способствовал низкой интенсивности выветривания. Абляция придала им необычные формы, причем без характерных для вторичного дробления плоских поверхностей. Некоторые образцы имеют голубоватую переливчатую корку плавления.
Таким образом, рассматриваемый объект оказался весьма прочным при том, что углистые хондриты считаются хрупкими. Их также называют «грязевыми шарами» ввиду содержания гидратированных минералов.
Сотрудником Калифорнийского университета в Беркли было установлено, что данный метеорит в последний раз испытал значительное столкновение около 2 млн лет назад. Это объясняет его сохранность. Согласно расчетам, тогда же он начал путь к Земле из внешних областей пояса астероидов.
По словам ученых, данный метеорит обеспечил материал для изучения ранней Солнечной системы. Особенности его фрагментации расширяют понимание эволюции углистых хондритов.
