Личный кабинет

Предполагается, что ранее Марс обладал поверхностными водами, для поддержания существования которых необходима плотная атмосфера, создающая парниковый эффект. 3,5 млрд. лет назад произошло существенное разряжение атмосферы и исчезновение текучих вод. Причины этого пока не установлены.

Сотрудники Массачусетского технологического института предложили новую гипотезу, объясняющую трансформацию Марса, основанную на процессах, происходящих на Земле.

Объектом изучения стал смектит, представляющий собой глинистый минерал со слоистым строением. Последняя особенность обусловливает его способность к удержанию углерода.

На Земле на поверхности смектит оказывается вследствие тектонической активности. Поэтому после таких событий наблюдаются длительные похолодания, продолжающиеся на протяжении миллионов лет и вызванные захватом углекислого газа минералом.

Ученые обнаружили, что поверхность Марса покрыта смектитовыми глинами. На основе этого они предположили, что к трансформации планеты мог привести тот же самый процесс.

Однако на Марсе отсутствует плитная тектоника, что вызвало вопросы об источнике минерала. По данным дистанционных наблюдений исследователи выяснили, что некоторые области марсианской коры содержат ультраосновные магматические породы, в результате выветривания которых также образуется смектит.

Для подтверждения гипотезы ученые смоделировали взаимодействие марсианских вариантов данных пород, отличающихся от земных повышенным содержанием оливина, с водой.

По результатам установлено, что длительное взаимодействие воды с оливином, содержащим восстановленное железо, привело к окислению последнего, что придало Марсу красный цвет. Высвобождавшийся водород соединялся с содержащимся в воде углекислым газом, образуя метан. Оливин замещался серпентином, трансформирующимся в смектит.

Учитывая мощность смектитовых глинистых отложений на поверхности Марса, составляющую примерно 1,1 км, их достаточно для удержания объема метана, эквивалентного большей части углекислого газа, содержавшегося в атмосфере: 1,7 бара, что составляло около 80% атмосферы.