Личный кабинет

Гипотеза о существовании жизни на раннем Марсе остается актуальной. Причем находится все больше подтверждений благоприятных условий для ее развития. Предполагается, что это были микроорганизмы, подобные земным архейским.

Один из методов поиска их свидетельств состоит в изучении сульфатных минералов вроде гипса, обширно распространенных на планете: предполагается, что они могли сохранить окаменелости древних микроорганизмов.

Сотрудники Бернского университета разработали технологию поиска биосигнатур в сульфатных минералах с использованием лазерного абляционного ионизационного масс-спектрометра. Данный прибор осуществляет высокоточный анализ химического состава. Его прототип предполагается интегрировать в марсоходы или посадочные модули.

Ученые проверили новую технологию на земных аналогах марсианских сульфатных отложений в виде гипсовых толщ в Алжире. Они сформировались во время мессинского пика солености, когда Средиземное море испарилось, оставив отложения гипса.

По результатам в образцах обнаружены ископаемые нити, интерпретированные как остатки сероокисляющих бактерий вроде Beggiatoa. Причем они приурочены к таким минералам, как доломит, пирит и глинистым видам, нередко связанным с присутствием жизни.

Полученные результаты расширяют методологию астробиологии, а также раскрывают осадочные породы Алжира в качестве объектов палеонтологического изучения.

Однако ученые отмечают, что требуются дополнительные исследования и методы анализа, учитывающие специфику марсианской среды, ввиду сложности дифференциации биогенных и абиогенных образований.