Новое исследование международной научной группы, проведенное под координацией Обсерватории Парижа и Университета Экс-Марсель, было посвящено уточнению периода вращения Урана. Для его выполнения ученым пришлось разработать новую методику. Это обусловлено неприменимостью в данном случае традиционных методов вроде отслеживания облачных образований ввиду отсутствия у Урана твердой поверхности. Новые измерения были основаны на анализе полярных сияний планеты. Положение магнитных полюсов было определено на основе данных Хаббла.
Новый метод позволил тысячекратно повысить точность измерения скорости вращения планеты относительно предыдущих оценок. К тому же он открыл новые возможности для изучения магнитосферы Урана. Местные полярные сияния хаотичны ввиду наклона оси магнитного поля относительно оси вращения.
По результатам период вращения Урана скорректирован до 17 ч., 14 мин., 52 сек., что на 28 сек. превышает оценку NASA Voyager 2 1986 г.
Новые данные раскрывают внутреннюю динамику и свойства магнитосферы планеты. Полученные результаты подчеркивают необходимость пересмотра прежних моделей и значение мониторинга космических объектов. Они актуальны для планирования будущих миссий.
