На Марсе, в отличие от Земли, намного более выражен космогенный геодинамический фактор. К тому же меньшая интенсивность эндогенных и экзогенных процессов приводит к длительной сохранности следов таких явлений в виде кратеров. Некоторые из них обладают примечательными особенностями, например, Коринто.
Коринто представляет собой относительно молодой и весьма крупный кратер, расположенный к северу от экватора, на Равнине Элизий. Его возраст оценивается в 2,34 млн лет. Диаметр кратера составляет около 14 км, глубина – 1 км. Это один из самых молодых марсианских кратеров такого размера. К тому же он обладает специфическим строением, включающим «лучевую систему».
Механизм формирования таких структур состоит в выбросе при ударе метеорита или астероида о поверхность планеты материала, находящегося в точке столкновения. Эти выбросы, разлетаясь с большой скоростью, образуют шлейфы обломков, ориентированные от кратера и называемые лучами. Размеры «лучевой системы» зависят от интенсивности столкновения, определяемой размерами, массой и скоростью объекта, конфигурация – от направления удара.
Так, Коринто характеризуется обширной системой лучей, наиболее развитой в южном направлении. Это свидетельствует о том, что кратер образовался в результате сильного столкновения с крупным объектом, вызвавшего выброс большого количества материала, причем удар был косым с севера, что повлекло преимущественный выброс обломков в противоположном направлении.
Таким образом, анализ «лучевых систем» кратеров позволяет реконструировать сформировавшие их удары, а также выяснить характеристики ударной волны и понять оказанное ею геологическое влияние.
Объектом исследований такого рода стал Коринто. Последние работы были посвящены влиянию столкновения, породившего кратер, на планету. Они были основаны на данных орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Его инструменты High Resolution Imaging Science Experiment и Context Camera использовали для анализа окружающих Коринто небольших кратеров с целью идентификации тех из них, что относятся к его «лучевой системе».
По результатам установлено, что выброс Коринто привел к образованию около 2 млн вторичных кратеров диаметром более 10 м в пределах 1850 км от него. В ходе анализа по форме, размерам и конфигурации они были подразделены на 5 «фаций».
Полученные выводы способствуют пониманию марсианских геологических процессов космогенного характера. Они могут привести к пересмотру модели формирования кратеров и геодинамики Марса. Однако новизна результатов требует подтверждениях их дальнейшими исследованиями.
