Еще в 1769 году профессор Университета Глазго Александр Уилсон открыл, что солнечные пятна кажутся вогнутыми. Это наблюдение было сделано при изучении пятен на границе солнечного диска. Однако до последнего времени оставалось неясным — является ли данный факт просто особенностью наблюдений или у пятен действительно имеется глубина.
В рамках нового исследования ученые изучили данные, собранные миссией SOHO. Этот аппарат был запущен еще в 1995 году специально для наблюдений за Солнцем и ему удалось получить большое количество фотографий светила во время пика его активности (в настоящее время солнце постепенно выходит из аномально длительного периода затишья).
Сначала, используя данные наблюдений более 25 тысяч пятен, исследователи построили компьютерную модель этих образований. Затем, благодаря полученной модели, астрономы выяснили, что центральные регионы пятен расположены примерно на 1500 км ниже краев. По словам исследователей, новые результаты пригодятся для создания более совершенных моделей процессов, происходящих на Солнце.
Солнечные пятна — темные регионы на Солнце, температура которых ниже окружающей их материи. Считается, что пятна представляют собой выход на поверхность мощных магнитных полей внутри светила. Совсем недавно ученым удалось построить модель формирования солнечных пятен, для расчета которой использовался суперкомпьютер, способный выполнять 76 трлн операций в секунду.
Напомним, в октябре прошлого года астрономы заявили, что наблюдают на солнце минимальное количество «пятен» за последние 50 лет. По этой причине ученые даже назвали 2008 год «самым белым годом» космической эры.
