Гондванский и постгондванский осадочный чехол Восточной Антарктиды

Присутствие ордовикских и силурийских отложений в Восточной Антарктиде, включая Трансантарктический хребет, достоверно не установлено и надо предполагать, что подобно Индостану и южной половине Африки, вошедший в состав Гондваны Восточно-Антарктический кратон представлял в это время область поднятия и размыва. Накопление осадочного чехла началось здесь с морских песчаных отложений девона, содержащих в своих низах фауну, характерную и для других гондванских материков. Погружения были слабыми, мощности измеряются сотнями метров. В раннем-среднем карбоне они сменились общим поднятием, на фоне которого стало развиваться покровное оледенение, опять же общее с другими частями Гондваны. Оледенение охватило и район гор Элсуэр-та. Накопление ледниковых отложений было наиболее мощным в зоне, простиравшейся от моря Уэдделла к Трансантарктическим горам. В перми оледенение стало отступать, но погружения в той же зоне продолжались, теперь уже компенсируясь накоплением угленосной толщи. В районе гор Принс-Чарльз и Земли Виктории возникли рифтовые грабены, которые также заполнялись угленосными отложениями. Как в зоне Трансантарктических гор, так и в грабене Принс-Чарльз отмечается кратковременное вторжение морских вод.

В раннем триасе погружения почти повсеместно прекратились, кроме грабена на Земле Виктории, где отложились маломощные озерно-аллювиальные осадки. Их накопление здесь продолжалось в среднем и позднем триасе со слабой угленосностью в среднем и достаточно мощной в позднем. Остальная площадь платформы в связи со снижением тектонической активности постепенно превратилась в аккумулятивную равнину. В зоне Трансантарктических гор, а затем и на Земле Королевы Мод уже в начале триаса произошла вспышка плато-базальтового вулканизма, которая достигла максимума в ранней и средней юре, когда помимо наземных излияний широкое распространение получило внедрение силлов и плутонов долеритов.

Возникшая в конце ранней - начале средней юры расслоенная интрузия Дюфек относится к числу крупнейших в своем роде, занимая площадь в 50 тыс. км2. Юрская платобазальтовая провинция Антарктиды составляет лишь часть более обширной провинции Феррар*, включавшей Патагонию, юг Африки, Тасманию и Новую Зеландию. Ее образование непосредственно предшествовало началу распада Гондваны. На постгондванском этапе своего развития Восточно-Антарктическая платформа целиком или по крайней мере в своей большей части представляла денудационную равнину, среди которой, особенно в раннем мелу, по косвенным признакам не исключено присутствие бассейна с накоплением континентальных и даже мелководно-морских осадков. На этом фоне постепенно, а с начала палеогена в более ускоренном темпе нарастало поднятие Трансантарктического хребта и одновременно формирование рифтового бассейна моря Росса, в который в позднем мелу проникает море.

Другой рифтовый бассейн - моря Уэдделла, также ограничивающий Восточно-Антарктическую платформу и обрамляющие ее Россиды с запада, раскрылся уже в поздней или даже в конце средней юры. В связи с этим и с нарастанием поднятий на склонах платформы, обращенных к названным бассейнам, уже в эоцене начали накапливаться обломочные осадки. В олигоцене центральная часть платформы оказалась охваченной оледенением, в позднем миоцене ставшим покровным, а в позднем плиоцене даже превзошедшим его современные размеры. На склонах платформы и в морях Росса и Уэдделла продолжали отлагаться ледово-морские осадки. В районе Земли Виктории в олигоцене начался щелочно-базальтовый вулканизм, который продолжается и в современную эпоху (вулканы Эребус и Террор). Другой особенностью развития платформы, впрочем общей с Западной Антарктидой (см. ниже), было образование крупных рифтовых грабенов, которые стали выводными путями для ледников, спускающихся в океан; таковы ледники Эймери и Ламберта.