Австралия

Австралия, нередко именуемая еще пятым, или зеленым континентом, по площади заметно уступает четырем большим континентам Земли. В физико-географическом смысле она состоит из трех главных областей-Западного плоскогорья, Центральных низменностей и Восточного нагорья.

В тектоническом плане (рис.9-1) Австралию слагают два крупных структурных элемента - древняя Австралийская платформа, занимающая около двух третей его площади на западе и в центре, и палеозойский Тасманский складчато-надви-говый пояс на востоке.

Зона сопряжения древней платформы и Тасманского пояса на значительном протяжении перекрыта молодым (мезозойско-кайнозойским, частично верхнепалеозойским) платформенным чехлом. Древняя платформа распространяется к северу от континента на шельфовое Арафурское море и южную часть п-ва Новая Гвинея.