Осадочный чехол Северо-Американской платформы

Осадочный чехол Северо-Американской платформы состоит из трех комплексов - ранне- и среднепале-озойского (С3-С,) морского, позднепалеозойского па-ралического и мезозойско-палеогенового окраинно-морского и континентального. Первый комплекс распространен наиболее широко, практически в пределах всей платформы, второй несколько более ограниченно, а третий - в области Великих Равнин, прилегающей к Кордильерам.
Начинаясь кварцевыми песчаниками, нижний комплекс чехла состоит преимущественно из мелководных карбонатов, в среднем палеозое нередко рифогенных, а также эвапоритов, и в отдельные моменты времени, в частности в начале карбона, широкое распространение получили черные битуминозные сланцы.

На распределение фаций и мощностей решающее влияние оказывало конседиментационное развитие платформенных поднятий и впадин (бассейнов) . Основной зоной поднятий в течение раннего и среднего палеозоя являлся Трансконтинентальный свод на западе платформы, протянувшийся в юго-западном направлении от юго-западного же выступа Канадского щита к будущим Скалистым горам. К востоку от него, в области Мидконтинента обособились три бассейна-синеклизы - Западная Внутренняя, узким горстовым меридиональным поднятием Немаха в конце раннего карбона расчлененная на впадины Канзас и ФорестСити, а также бассейны Мичиган и Иллинойс. Последние отделялись антеклизой Финдлей-Цинциннати от Приаппалачской зоны перикратонных опусканий -проксимальной части пассивной окраины океанаЯпе-тус. К юго-западу от бассейна Иллинойс располагалась округлая антеклиза - «купол» Озарк, с выходами докембрия в ядре.

По другую, северную сторону Трансконтинентального свода находился крупный Виллистонский бассейн, отделенный поднятием Монтана от Кордильерской окраины Палеопацифика на западе и образовавшегося в начале девона Западно-Канадского бассейна. Севернее, в пределах Канадского щита, с ордовика по девон включительно существовал Гудзонов бассейн. Осадочный чехол нижнего и среднего палеозоя распространен и на северном склоне Канадского щита, осложненном меридиональным валом Бутия - аналогом кряжа Немаха Мидконтинента, находящимся с ним в одной полосе.

В центральных частях синеклиз неоднократно возобновлялось эвапоритонакопление. Это в особенности касается Мичиганского, Виллистонского, Западно-Канадского, Гудзонова бассейнов, а по их периферии нередко развивались рифы, наиболее крупные - барьерного типа, в девоне Западно-Канадского бассейна. Мощности осадков в центре синеклиз измеряются сотнями метров для каждого отдела, а за их пределами -десятками метров. Терригенные отложения распространены в основном лишь вокруг поднятий. На границе ордовика и силура, среднего и позднего девона, девона и карбона платформа испытывала кратковременное, но почти полное осушение.