Магнитосфера препятствует разрушению атмосферы солнечным ветром. Предполагается, что улетучивание компонентов проявлялось только до ее формирования.
Новое исследование Рочестерского университета было посвящено выявлению потенциальных утечек атмосферы. Оно было основано на обнаружении в пробах лунного реголита аномально высоких концентраций летучих веществ, особенно азота, что не может быть обусловлено только воздействием солнечного ветра. В качестве метода ученые использовали компьютерное моделирование.
По результатам установлено, что в настоящее время интенсивно происходит перенос частиц атмосферы на Луну, чему способствует магнитное поле: ионизированные солнечным излучением частицы азота, кислорода и инертных газов выносятся солнечным ветром и дрейфуют по линиям магнитного поля, уходящим за орбиту Луны, до ее поверхности.
Полученные результаты означают, что лунный реголит содержит свидетельства земной атмосферы разных эпох. Следовательно, его можно использовать для палеоклиматических реконструкций. К тому же грунт Луны, помимо азота, может содержать кислород. Это важно с точки зрения планирования пилотируемых миссий и проектирования лунных баз. Наконец, полученные данные раскрывают роль магнитного поля в эволюции атмосфер планет.
