Технология искусственного выращивания алмазов была разработана еще в 50 гг. прошедшего века. Производство алмазов ювелирного качества освоили в 70 гг. Однако до последнего времени синтетические бриллианты были неконкурентными ввиду высокой стоимости производства при сомнительной уникальности. По данным Gem & Jewellery Export Promotional Council, еще в 2014 г. они занимали 0,28% рынка бриллиантов.
Первым переломным моментом стало решение Федеральной торговой комиссии США о возможности наименования синтетических алмазов бриллиантами в 2018 г. С тех пор крупные ювелирные компании постепенно стали выпускать украшения с искуственными алмазами: De Beers в 2018 и Pandora в 2019 г. В прошлом году Dorsey, предлагающая исключительно синтетические бриллианты, продемонстрировала рост продаж на 600%.
По словам старшего аналитика дирекции инвестиционной аналитики БКС, с 2019 по 2022 г. наблюдался рост рынка драгоценных камней на 1% в год, в то время как искусственные алмазы продемонстрировали показатель в 20%. Еще один аналитик оценил рост продаж синтетических бриллиантов в прошлом году на 38% в сравнении с позапрошлым, а доля их на рынке составила 17%. Компания Verified Market Research предполагает дальнейший рост этого сегмента.
В мировых продажах распространению синтетических алмазов поспособствовала тенденция к экологизации производства – добыча естественных алмазов намного более вредна для окружающей среды. Хотя старший аналитик БКС оценивает экологичность как маркетинговый способ продвижения искусственных алмазов, в то время как основной причиной роста их популярности он считает меньшую стоимость в сравнении с естественными бриллиантами. Аналогичной точки зрения придерживаются эксперты Геммологического центра МГУ. По их оценке, в прошлом году украшения с синтетическими алмазами занимали 7-10% рынка ювелирных изделий с бриллиантами.
Стоимость искусственных алмазов, по оценкам отраслевых агентств, на 70-80% ниже натуральных. При этом, по словам директора по стратегическому развитию Алроса, рост спроса привел к снижению их цен втрое относительно 2018 г., а с развитием объемов производства он ожидает дальнейшего удешевления. Таким образом, синтетические бриллианты ввиду отсутствия уникальности не обладают инвестиционным потенциалом, в чем эксперт видит их основной недостаток.
Представитель БКС прогнозирует дальнейшее сокращение доли натуральных бриллиантов при сохранении текущих тенденций на ювелирном рынке. Основным фактором он считает маркетинговые усилия крупных участников, продвигающих искусственные алмазы. К тому же распространению искусственных бриллиантов и удорожанию натуральных может способствовать введение санкций против российских алмазов. Однако по мнению представителя Алроса, распространение синтетических алмазов мало сказывается на ценах натуральных, т. к. в основном их производители конкурируют между собой, а украшения с такими бриллиантами ближе к бижутерии.
По утверждению Международной ассоциации выращенных бриллиантов, процесс образования алмазов в лабораторных условиях идентичен естественному, поэтому они обладают той же структурой и не отличаются по свойствам. Однако в России по сей день синтетические драгоценные камни не являются драгоценными.
