Фитопланктон, представляющий собой микроскопические водоросли, считается важным компонентом углеродного цикла: за короткий период жизни они накапливают углекислый газ и возвращают его в атмосферу после гибели. Таким образом, фитопланктон является временным держателем CO2.
К тому же известно, что данные организмы синтезируют 2 формы органического углерода: биодоступный растворенный и устойчивый растворенный. Второй представляет собой сложноразлагаемую совокупность органических молекул, обеспечивающую длительную фиксацию элемента. Первая форма возвращается в экосистему, где может быть переработана микробами во вторую. Однако отслеживание соотношения данных форм углерода осложнено высокой изменчивостью жизненных циклов фитопланктона, помноженной на его разнообразие.
Новое исследование Южно-Китайского ботанического сада Китайской академии наук было посвящено углубленному изучению роли фитопланктона в углеродном цикле. Ученые проанализировали 6 ключевых его групп методом масс-спектрометрии сверхвысокого разрешения, а также использовали спутниковое дистанционное зондирование и передовые алгоритмы машинного обучения.
По результатам установлено, что 10% углерода в данных организмах представлено устойчивым растворенным органическим. К тому же оказалось, что в период цветения фитопланктона производство данной формы значительно возрастает.
Полученные результаты представляют собой первую количественную оценку вклада различных групп фитопланктона в углеродный цикл. К тому же эти данные позволяют моделировать динамику удержания фитопланктоном углерода в связи с изменениями в продолжительности цветения водорослей или климатически обусловленными сдвигами в их видовом составе.
