Сотрудниками Манчестерского университета по результатам анализа данных и проб из множества скважин и 3D-сейсмической визуализации под дном Северного моря обнаружены сотни крупных песчаных структур. Они представлены холмами шириной несколько км, погруженными в нижележащие слои, сложенные более легкими и менее прочными отложениями. Это наиболее масштабное зафиксированное проявление стратиграфической инверсии.
Обнаруженные структуры назвали синкитами. Установлено, что они образовались в позднем миоцене – плиоцене. Предполагается, что механизм их формирования состоял в проседании разжиженного под влиянием землетрясений или резких колебаний давления песка в естественные разломы морского дна. При этом были вытеснены нижележащие отложения в виде пористой и твердой грязи из микроскопических окаменелостей. Таким образом сформировались структуры, названные флоатитами.
Полученные результаты проявляют неизвестные ранее масштабы данного геологического процесса. К тому же они имеют прикладное значение с точки зрения добычи углеводородов и хранения углекислого газа. Так, по словам ученых, понимание механизма формирования таких структур может изменить подход к оценке подземных резервуаров.
Далее исследователи перешли к изучению прочих структур такого рода для оценки масштабов проявления образующего их процесса.
