Среди агрегатов изумрудов кристаллов высокого ювелирного качества немного. Более того многие из них имеют комплексные структурные нарушения, называемые изумрудным лесом. Причем последние иногда повышают ценность образцов.
Однако зачастую структурные нарушения стремятся сгладить, чтобы придать кристаллам густую ровную окраску. Для этого в основном используют методику склеивания трещин кедровым маслом или смолой, называемой канадским бальзамом. Данная технология описана еще в древнеегипетских источниках.
Распространение этой методики обусловлено свойствами используемых материалов. Во-первых, они обладают высокой проникающей способностью, благодаря которой заполняют мельчайшие трещины. Во-вторых, затвердевая, эти вещества растворяют включения и выдавливают воздух, образуя лакоподобное вещество, цементирующее кристалл. В-третьих, они незаметны, благодаря очень близкому к изумруду рефракционному индексу.
По словам соучредителя IEEX, занимающейся подготовкой и продажей колумбийских изумрудов, большинство методов обработки данного минерала обратимы, в отличие от корунда. Промасливание используют перед огранкой для укрепления структуры кристаллов.
LMHC выделено 5 степеней облагораживания по объему промасливания. Образцы без трещин не подвергают такой обработке. Вторая степень – несущественное. При незначительном промасливании используют немного вещества для заполнения одной или нескольких трещин, достигающих поверхности. Умеренная степень применяется для случаев наличия множества достигающих поверхности трещин, включая простирающиеся поперек таблитчатой структуры. Значительному промасливанию подвергают камни, имеющие несколько расколов, достигающих поверхности.
Представитель IEEX утверждает, что рядовые потребители вряд ли смогут определить степень промасливания изумрудов. За образцами высших категорий стоит обращаться к известным брендам вроде Van Cleef&Arpels, Chopard, Boucheron, Cartier и др. Самоцветы с наименьшей степенью обработки обойдутся дороже всего. Так, образцы с незначительным промасливанием стоят 12-18 тыс. $ за карат. Изумруды умеренной категории, предлагаемые брендами среднего уровня, оцениваются в 8-12 тыс. Самоцветы значительной степени промасливания стоят до 4-6 тыс. По мнению эксперта, образцы высшей категории составляют всего 0,5% рынка.
Наиболее авторитетными лабораториями, занимающимися сертификацией изумрудов, являются Gubelin и SSEF. Однако они не указывают вид обработки, определяя только ее степень во избежание ошибок в сертификатах. SSEF только выделяет «традиционный» и «современный» способы. Последний подразумевает использование синтетических смол. Обычно его применяют для сильно растрескавшихся образцов.
