Сапфир представляет собой разновидность корунда. Это определяет его высокую твердость, составляющую 9 по шкале Мооса. Благодаря данному свойству минерал подходит для повседневных ювелирных изделий, обеспечивая им износостойкость.
Сапфирами называют разности корунда всех окрасок, кроме красной. Последние классифицируют как рубины. Для сапфира наиболее характерна синяя окраска, обусловленная присутствием в составе примесей железа и титана. Прочие варианты окраски связаны с другими примесями: оранжевая, красная, розовая – с хромом, фиолетовая – с марганцем, зеленая – с ванадием, желтая – с кобальтом, коричневая – с никелем.
Синие сапфиры относятся к наиболее востребованным цветным драгоценным камням. Среди них самыми ценными считаются разности глубокого василькового оттенка. Существуют методы обработки камней, позволяющие усилить интенсивность окраски и чистоту, однако необработанные образцы обычно более ценны. Основным источником синих сапфиров является Шри-Ланка. Также они добываются на Мадагаскаре, в Австралии, Танзании и Монтане.
Оранжевые и фиолетовые сапфиры также изначально были найдены на Шри-Ланке. Они были востребованы со времен древних цивилизаций и сохранили актуальность по сей день. В настоящее время фиолетовые сапфиры добывают также в Австралии, Танзании, Мьянме и на Мадагаскаре.
В качестве уникальной разности сапфира выделяется Падпараджа. Она
отличается специфической окраской, варьирующей от насыщенного
лососево-розового до розовато-оранжевого и оранжево-розового оттенков.
Такие образцы добывают в основном в Шри-Ланке, а также на Мадагаскаре.
Основные районы добычи сапфиров – Таиланд, Шри-Ланка, Китай, Мадагаскар, Африка, Восточная Австралия, Северная Америка.
К наиболее известным синим сапфирам принадлежит Звезда Индии. Это крупнейший звездчатый образец такой окраски в мире. Его масса составляет 563,39 карата. Характерный оптический эффект в виде звезды обусловлен отражением света от включений рутиловых игл. Возраст образца оценивается в 2 млрд. лет.
Сапфир Логан массой 422,99 карата является вторым крупнейшим синим сапфиром. Образец глубокого синего цвета имеет огранку кушон.
Сапфир Рокфеллера назван так ввиду принадлежности Дж. Рокфеллеру. Это овальный камень василькового цвета массой 133,19 карата.
Синим овальным сапфиром массой 12 карат вместе с бриллиантами инкрустировано кольцо принцессы Дианы.
