Несколько интересных фактов о драгоценных металлах

Благородные металлы называются так потому, что они, в отличие от большинства других металлов, совсем не подвержены окислению и коррозии, и с течением времени не меняют своего благородного внешнего вида. Все благородные металлы являются также драгоценными, так как в природе встречаются довольно редко. К благородным металлам относятся всем известные золото, серебро и платина, а также еще пять металлов платиновой группы – родий, рутений, палладий, иридий и осмий. Некоторые специалисты относят к благородным также металл технеций, однако он в природе не встречается, а добывается лишь промышленным путем, к тому же является радиоактивным и имеет малый период полураспада. Интересно, что раньше платину не считали драгоценным металлом, называя ее «неправильным серебром», которое только путалось под ногами. Найденные слитки платины выбрасывали в моря и реки, чтобы случайно не спутать с серебром. И только когда ювелиры обнаружили, что платина образует великолепные сплавы с золотом, она приобрела популярность в ювелирном деле.

Кстати, золото считается одним из самых редких металлов. Простое сравнение – каждый час в мире добывается приблизительно столько же железа, сколько было добыто золота за всю историю. Чистейшее золото 999 пробы является на столько мягким, что его можно легко поцарапать ногтем. Кроме того, золото можно растворить – для этого используется смесь азотной и соляной кислоты. Этот коктейль носит название «царская водка». Золото является отличным проводником, поэтому в электропромышленности оно является важнейшим сырьем. Кстати, золотые медали, которые вручаются олимпийским спортсменам, таковыми на самом деле не являются – их изготовляют из сплава, покрытого золотом. Таким образом, большая золотая олимпийская медаль содержит всего 6 граммов золота. По-настоящему золотыми были только олимпийские медали 1912 года. А в 1933 году президент США Рузвельт издал указ, согласно которому хранить золото дома было нельзя – нарушители могли быть приговорены к 10 годам лишения свободы.

Интересный парадокс – в недрах нашей планеты содержится намного меньше золота, чем серебра, но при этом самородное серебро встречается в несколько раз реже, чем золото. Самый крупный серебряный самородок в истории был найден в Чили – он весил почти полторы тонны! Название этого мерцающего металла имеет общие корни во многих языках. Русское слово «серебро», английское «сильвер», немецкое «зильбер» - все эти слова произошли от древнеиндийского «сарпа» - слова, обозначавшего луну. Серебро, как и все остальные благородные металлы – золото, платина, палладий – обладает способностью не вступать с человеческим телом в химическую реакцию. Именно поэтому драгоценные благородные металлы используются в медицине – многие болезни, в том числе и туберкулезный мезаденит, лечатся при помощи инструментов, изготовленных из благородных металлов. Это же свойство металлов сделало их незаменимыми и в ювелирном деле – изделия из золота и платины не темнеют, не окисляются и не оставляют темных следов на коже.