Предполагается, что внутреннее ядро Земли состоит преимущественно из железа и постепенно растет по мере остывания внешнего. Однако данный процесс вызывает разногласия, т. к. считается, что в зависимости от химического состава материала для его затвердевания требуется охлаждение на 800-1000⁰C.
Новое исследование Университета Лидса, Оксфордского университета и Университетского колледжа Лондона было посвящено изучению данного процесса. Ученые смоделировали поведение около 100 тыс. атомов химических элементов, которые могли повлиять на кристаллизацию, если бы находились в ядре, таких как кислород, кремний и сера, на примере мантии в условиях внутреннего ядра.
По результатам установлено, что кремний и сера замедляют кристаллизацию, а углерод ускоряет. Оказалось, что при содержании последнего в ядре в 3,8% для его затвердевания достаточно было остывания на 266⁰C. Согласно результатам моделирования, это единственный вариант химического состава, ведущий к формированию внутреннего ядра в текущих параметрах. К тому же это объясняет меньшую его плотность в сравнении с чистым железом.
