Рано или поздно полезные ископаемые из недр Земли закончатся. В связи с этим ученые все чаще задумываются о том, что бы искать альтернативу в космосе.
Некоторые астероиды обладают весьма большими запасами различных материалов и минералов и через 10-20 лет добыча полезных ископаемых в космосе может стать весьма перспективным видом деятельности.
Конечно изучение ресурсов из недр астероидов не быстрый процесс и он может столкнуться с рядом проблем, в первую очередь связанных с практически полным отсутствием гравитации и быстрым вращением некоторых из них вокруг своей оси. Естественно, добыча будет возможна при помощи специальных роботов, оснащенных специальными приспособлениями, которые позволят им удержаться на поверхности и транспортировать добытые горные породы к месту переработки. Робот, оборудованный лазерной бурильной головкой мог бы измельчать породу астероида, которая подается на поверхность для дальнейшей переработки. В то же время, проложенные им шахты позволят добраться до более глубинных внутренностей астероида, которые так же могут быть богаты полезными ископаемыми.
Еще одна сложность заключается в том, что земные технологии, применяемые в горной промышленности, зачастую используют методы обогащения материалов, которые основаны на использовании силы тяжести и разницы в плотности материалов, что естественно не возможно было бы применить на астероиде, поэтому для обогащения материалов придется использовать центрифуги.
Специалисты, которые работают над проблемой обеспечения перемещений в условиях низкой или отсутствующей гравитации, уже придумали много различных систем, начиная с страховочных тросов, сетей, растянутых по поверхности астероида, и заканчивая реактивными ранцами, при помощи которых люди могли бы свободно перемещаться в космосе.
Таким образом появится еще и способ избежать столкновения астероидов с Землей, разобрав на части астероиды, следующие опасным для Земли курсом, получив при этом в качестве бонуса еще и некоторое количество полезных ископаемых. А те астероиды, которые не представляют ценности, можно просто отклонить от опасного курса, приблизив к ним космический горнодобывающий корабль, который своим тяготением сможет изменить траекторию астероида.
