На Земле остается все меньше руд с высоким содержанием полезных элементов. Их извлечение обычными методами нерентабельно. В этой связи, ученые ищут новые способы обогащения бедных и упорных для обогащения руд.
Спрос на медь с древнейших времен был всегда высок. Потребность в ней в наш век электричества и электроники только расширяется. Из бедных медью руд ее можно извлечь с помощью микроорганизмов - сказал Масару Томита (Masaru Tomita) из Institute for Advanced Biosciences из японского универсчитета в Keio. "Некоторые микробы реагируют на металлические ионы и помогают меди высвобождаться из руд. Окончательная цель исследователей разработать биотехнологии для извлечения меди этим способом".
Биологическим выщелачиванием уже в настоящее время получают 20% от всемирно добытой меди. Оно находится на вооружении примерно на 20 добывающих медь предприятиях во всем мире. Люди издавна видели результаты биовыщелачивания в шахтах и реках, но только в 1947 году бактерии были идентифицированы как причина этого явления. Это произошло на шахте в штате Юта на Западе США, когда были выделены виновники синеватых, несущих медь растворов, сочащихся из отвалов бросовой породы. С тех пор было открыто множество других, занимающихся биовыщелачиванием микроорганизмов, в том числе в урановых шахтах, у вулканов и из горячих водоисточников.
