В середине прошлого века в древних звездных скоплениях были обнаружены голубые страгглеры – яркие голубые блуждающие звезды среди тусклых красных. Их существование ставило под сомнение теорию эволюции звезд.
Новое международное исследование, проведенное при координации Болонского университета, было посвящено изучению природы голубых страгглеров. Ученые проанализировали дынные ультрафиолетовых наблюдений телескопа «Хаббла» по 48 шаровым скоплениям Млечного Пути с учетом условий среды. Таким образом получился крупнейший каталог голубых страгглеров, включающий более 3000 объектов.
Он проявил их приуроченность к спокойным скоплениям с низкой плотностью. Это противоречит одной из теорий, предполагающей, что данные объекты являются продуктами звездных столкновений.
По результатам установлено, что голубые страгглеры представляют собой разновидность двойных звездных систем, где один объект вытягивает вещество из другого, что повышает его температуру и массу и продлевает активность. В редких случаях происходят полные слияния. Приуроченность таких объектов к спокойным скоплениям объясняется тем, что плотные скопления препятствуют поддержанию связей в двойных системах гравитационным влиянием множества соседних объектов.
Полученные результаты расширяют понимание процессов в звездных скоплениях и раскрывают влияние космической среды на эволюцию звезд.
