Южноамериканский континент

Южноамериканский континент как по своему рельефу, так и по геологической структуре четко разделяется на две главные области - две трети по ширине составляет Южно-Американская древняя платформа, занимающая центральную и восточную части материка, а одну треть - мощный горный пояс Южно-Американских Кордильер - Анд (Cordillera de los Andes), простирающийся вдоль всей его западной окраины.

Платформе в рельефе отвечают не только низменности и равнины, но и два высоких нагорья - Гвианское и Бразильское, поднимающиеся до почти трехкилометровой высоты и разделенные широкой долиной Амазонки. К этим двум главным областям на крайнем севере примыкают Береговые цепи Венесуэлы, представляющие элемент южного фланга Антильской островной дуги, описанной выше, а на юге-Патагонская молодая платформа с позднепротерозой-ским и палеозойским фундаментом.