Африканские тропические леса относились к основным поглотителям углекислого газа благодаря большой биомассе и интенсивному биологическому круговороту.
Новое исследование было посвящено изучению данного процесса. Ученые проанализировали данные по наземной биомассе по снимкам космического лазерного прибора NASA GEDI и радиолокационных спутников ALOS с использованием алгоритмов машинного обучения, осуществили наземные измерения и провели расчет углеродных запасов Африки. Таким образом была создана самая детальная карта изменений биомассы на континенте за десятилетие с высоким разрешением, позволяющим выявлять даже локальные очаги обезлесения.
По результатам установлено, что с 2010 по 2015 г. в Африке происходили потери биомассы со скоростью 132±20 Тг/г. С 2015 по 2017 г. темпы сократились до 41±6 Тг/г. Данная тенденция была вызвана вырубками влажных тропических широколиственных лесов в Конго, Мадагаскаре и Западной Африке. При этом, предположительно, в связи с эффектом углеродного удобрения произошло наступление кустарников в саваннах. Однако этого было недостаточно для компенсации потерь поглотителей углерода.
Авторы отмечают значимое глобальное влияние выявленной тенденции: повысится нагрузка по поглощению углерода на прочие регионы. Таким образом, вырубки стали глобальной угрозой углеродному балансу. В связи с этим ученые подчеркивают необходимость инвестиций в сохранение, поддержание и восстановление тропических лесов.
