Существуют сейсмические явления, отличающиеся большой длительностью (от нескольких часов до нескольких месяцев) и низкой интенсивностью в сравнении с традиционными землетрясениями, в связи с чем их называют медленными или «тихими» землетрясениями.
Новое исследование Института геофизики Техасского университета в Остине было посвящено изучению геодинамической активности вдоль разлома Нанкай у побережья Японии. Наблюдения велись с 2015 г. с использованием датчиков, размещенных в скважинах у мелководной части данной структуры. Такой подход повышает их чувствительность, позволяя фиксировать тектонические движения в несколько мм, что невозможно при размещении датчиков на поверхности.
По результатам зафиксировано медленное скольжение, создающее тектоническое давление. Ученые описали его как "рябь, распространяющаяся вдоль границы плит". Причем было отмечено 2 явления с интервалом в 5 лет. Они прошли вдоль наиболее мелководной части разлома, где обычно формируются цунами.
Путем дальнейшего анализа данных установлено, что оба события продолжались несколько недель и дошли до края континентального склона. Причем они сопровождались аномально высоким давлением жидкостей в земной коре. Это подтвердило гипотезу об основной роли жидкостей в данных явлениях.
Это первый случай наблюдения «тихого» землетрясения.
К тому же установлено, что такие явления снижают тектоническое напряжение, предотвращая катастрофические землетрясения и цунами.
Полученные результаты будут актуальны для совершенствования моделей прогнозирования землетрясений в Тихоокеанском огненном кольце.
