Ученые определили состав Моря Лигеи на Титане

Спутник Сатурна Титан имеет на своей поверхности жидкие моря, состоящие из углеводородов. Море Лигеи — второе по величине на Титане. В 2014 году, благодаря работе «Кассини», ученые установили, что оно богато метаном. Более точный химический состав «водоема» астрономам установить не удалось, но последние исследования, проведенные французской лабораторией LATMOS, дали ответ на этот вопрос.

Ученые проанализировали данные, собранные за восемь лет космическим радаром «Кассини» и смогли сделать вывод, что Море Лигеи не просто содержит большое количество метана, а практически полностью состоит из него.

Этот вывод стал неожиданностью для астрономов, которые ранее предполагали, что в состав Моря Лигеи в основном входит этан, образовавшийся в результате распада молекул метана и их последующей конденсации под воздействием света.

Отсутствие этана в исследуемом объекте ученые объясняют двумя версиями. По первой из них метан конденсируется в атмосфере планеты в больших количествах и постоянно обновляет состав моря. Вторая версия предполагает, что этан может скапливаться на дне Моря Лигеи в виде твердых отложений.

Результаты исследования были опубликованы в издании «Journal of Geophysical Research».