Новое исследование американских ученых из университета в Неваде сможет изменить научные представления о количестве воды в недрах нашей планеты. Проведенный ими анализ образцов алмазов, добытых на месторождениях в Сьерра-Леоне, Заире, Китае, и ЮАР, позволил обнаружить редкую разновидность льда, известную ранее только по космическим объектам (спутникам Сатурна и Юпитера).
Речь идёт о так называемом льде-VII: он имеет кубическую кристаллическую решетку и образуется при экстремальном сжатии жидкости. Ранее эта разновидность льда на нашей планете создавалась только в лабораторных условиях, а в природе была найдена впервые.
Исследователи обнаружили лёд-VII случайно: первоначальной целью исследования был поиск редкого вида двуокиси углерода. Алмазы с включениями льда были образованы, по мнению ученых, на глубине от шестисот десяти до восьмисот километров, являющейся переходной границей между верхней и нижней мантией Земли. Ранее считалось, что на этой глубине никакого присутствия воды нет, но теперь эта теория потеряла актуальность, так как лёд-VII может служить индикатором ее присутствия.
Открытие американских ученых и их исследование, опубликованное в издании Science, дает ценный материал по составу и минералогии тех частей нашей планеты, которые пока невозможно изучить другим способом.
