K2-18 b размером с Нептун принадлежит к системе красного карлика и расположена в 124 световых годах от Земли. Планета вызвала научный интерес после обнаружения по результатам анализа данных JWST сотрудниками Кембриджского университета диметилсульфида и диметилдисульфида, синтезируемых на Земле организмами.
Новое исследование было посвящено дальнейшему изучению K2-18 b. Ученые провели 4 транзитных наблюдения с использованием JWST в ближнем инфракрасном диапазоне и проанализировали их данные в совокупности с результатами предыдущих наблюдений JWST и Хаббла.
По результатам в атмосфере обнаружены метан и углекислый газ. Это в совокупности с отсутствием водяного пара может указывать на массивную водородную атмосферу с высокой металличностью и содержанием водяного пара в 10-25% или наличие глобального водного океана. Также вторую теорию поддерживает отсутствие в составе атмосферы аммиака и угарного газа, т. к. первый растворяется в воде.
Таким образом, K2-18 b предварительно охарактеризована как прохладный водный мир. В таком случае это один из наиболее перспективных субнептунов для изучения условий существования жидкой воды на экзопланетах.
Однако, по словам ученых, для окончательных выводов требуются дополнительные исследования.
