Именно такое сосредоточение всей суммы знаний минералогии, геохимии, геологии и представляют собой поиски полезных ископаемых. К тому же в настоящее время это уже невозможно без точных приборов. Гравиметры, измеряющие силу тяжести в разных точках Земли, магнитометры — магнитность, радиометры — радиоактивность, сейсмографы — скорости распространения волн в земле, газометры и многие другие устройства взяты сейчас на вооружение поисковыми и геологоразведочными экспедициями. Возникла даже целая новая отрасль геологии — геофизика, исследующая Землю с помощью физических средств. Геофизики теперь — непременные члены каждой геологической партии, ведущей поиски и разведку полезных ископаемых.
Геолог, находясь в специальном геофизическом самолете, на борту которого установлены приборы, в какой-то момент отмечает по их показаниям, что в атмосфере появилось «пятно» повышенной концентрация серосодержащих газов. Вероятно, самолет пролетает над рудными телами, сложенными сульфидами. При их окислении на поверхности земли и возникают эти соединения. Такое место тотчас же фиксируется на карте. Ореолы йодистых испарений, например, характерны для некоторых типов осадочных, древне морских месторождений.
Кстати, нужно различать эти два слова: поиск и разведка. Когда мы ищем неизвестное нам месторождение полезных ископаемых, скрытое, к примеру, где-то в нехоженых таежных уголках, то это и есть поиск. Обнаружив интересные рудные минералы или важные в практическом отношении горные породы (угли, глины, известняки и т. п.), геологи должны оценить их значение. Какое количество руд находится в данном месте? Как они залегают — в виде жилы, пласта или вкрапленности? Какие минералы содержат полезный металл? Подобных вопросов, конечно, набирается намного больше, и ответить на них можно лишь после разведки месторождения. Геологоразведочные работы включают в себя бурение с помощью специальных станков, позволяющих извлекать из недр с глубины до 4—5 км керн, проходку канав (снимается почва, чтобы добраться до «коренных» пород), шурфов, шахт и штолен. Опробуется и почва, поскольку рудные металлы переносятся грунтовыми водами и в нее. Производится геофизическое «просвечивание» месторождения приборами, и постепенно на картах проступают контуры рудных тел, пластов, жил. Теперь можно дать оценку сделанной находке.
Как это ни парадоксально, но собственно месторождения полезных ископаемых открывают, как правило, разведчики, а не сами поисковики. Геолог-поисковик говорит: «Нашел что-то, заслуживающее внимания, оцените!» — а сам должен спешить дальше, искать в других местах. На указанное место приходят геологи-разведчики. Вот они-то и установят, что такое, собственно говоря, было найдено — крупное, среднее, мелкое месторождение, практически неинтересное рудопроявление или попросту случайные обломки рудных минералов, принесенные откуда-то сверху водой шустрого ручейка.
Уже упоминалось, что некоторые геологические экспедиции являются комплексными, — они сами ведут поиски месторождений, сами и разведуют их. Не правда ли, это захватывающе интересно: найти руду, тут же иметь возможность оцепить практическое ее значение и передать объект строителям рудников?
