В покровных ледниках существуют подледные озера. Они образуются вследствие скопления в полостях талой воды. Таяние происходит под влиянием геотермальных процессов или нагрева от трения ледника о породу при движении.
Подледные озера имеют значительную экологическую роль. Во-первых, они могут существенно ускорять движение ледников. Во-вторых, подледные озера регулируют скорость их таяния. В-третьих, при попадании в океан их пресные воды нарушают течения и влияют на экосистемы.
При этом изучение подледных озер осложнено их труднодоступностью. Один из методов их обнаружения – отслеживание высоты ледника над уровнем моря: присутствие озер нарушает прямую зависимость ее от климатических условий.
Новое исследование Лидсского, Эдинбургского и Ливерпульского университетов было посвящено поиску подледных озер. Данным методом на основе данных радиовысотомера с синтезированной апертурой миссии CryoSat-2 за 2010-2020 гг. ученые проанализировали в основном прибрежные ледники Антарктиды (от 88⁰ ю. ш.).
По результатам обнаружено 85 подледных озер. Из них 73 расположены в Восточной Антарктиде, 12 – в Западной. 6 озер находятся в пределах 8 км от границы воды и суши. 80% озер приурочено к быстро движущимся ледникам (>50 м/г.).
Хотя использованный метод не позволяет определить размеры и форму подледных озер, предполагается, что большинство из них вытянуты, причем их длинная ось может не совпадать с направлением движения ледника. Ученые объясняют это множеством расщелин на поверхности Антарктиды.
