Вулканические извержения оказывают непосредственное влияние на прилегающий локальный ландшафт. Однако их воздействие на климатические условия путем выброса вулканических продуктов в атмосферу может проявляться на глобальном уровне, что способно привести к изменению хода эволюции планеты. Новое исследование позволило обнаружить крупнейшее извержение такого масштаба в голоцене.
Сотрудники Университета Кобе изучили затопленную кальдеру Кикай. Эта структура диаметром 19 км находится у о-вов. Осуми, относящихся к префектуре Кагосима. Ученые отобрали пробы донных отложений вокруг нее для аналитических исследований и провели сейсмическую съемку.
В ходе комплексного стратиграфического анализа поверхностная толща пород мощностью более 100 м была разделена на 5 блоков. Установлен одинаковый генезис отложений на дне океана и близлежащих островах.
Анализ проб показал, что извержение, произошедшее 7,3 тыс. лет назад, вызвало обрушение кратера и выбросило 332-427 км3 вулканических продуктов, распространившихся на площади более 4,5 тыс. км2.
Ученые полагают, что это извержение было крупнейшим в современной эпохе. Предполагается, что оно вызвало трансформацию глобального климата, что могло привести к эффекту бутылочного горлышка у предков человека, состоящего в десятикратном сокращении африканской популяции Homo.
В любом случае обнаружение столь значимых явлений в истории Земли важно с точки зрения изучения ее эволюции, а также прогнозирования таких событий.
