Недавно на Каролинской плите, в 80 км западнее желоба и северо-восточнее Папуа-Новой Гвинеи, международной научной группой с использованием обитаемого глубоководного аппарата обнаружено гидротермальное поле, названное Куньлунь. Это первый объект такого рода, не приуроченный к СОХ.
Ландшафт площадью 11,1 км2 с крупными кратерами и впадинами более 100 м глубиной и в сотни м диаметром включает около 20 гидротермальных источников, карбонатные стены и скалистые образования, окутанные морским «снегом». Гидротермы выделяют насыщенные водородом растворы температурой ниже 40⁰C. Причем на данное поле приходится до 8% водорода подводных источников.
Сотрудники Лаошаньской лаборатории и Китайской академии наук считают, что данные флюиды близки к «первичному бульону», в котором, предположительно, появилась жизнь. К тому же, в данном районе отмечены глубоководные потенциальные хемосинтетики, включая креветок, раков-отшельников, актиний и трубчатых червей.
Таким образом, Куньлунь рассматривается как объект исследования формирования жизни. К тому же предполагается возможность добычи здесь водорода.
