Антарктида представляет собой интересный объект изучения с точки зрения ландшафта, так как он был скрыт ледяным покровом в палеогене, примерно 34 млн лет назад. Однако, помимо ледяного щита, это осложнено удаленностью континента.
Новое международное исследование, проведенное сотрудниками Даремского, Ньюкаслского, Эксетерского, Пекинского технологического университетов, Британской антарктической службы, Института Альфреда Вегенера и Полярного исследовательского института Китая, было посвящено изучению рельефа участка побережья Антарктиды протяженностью 3500 км между Землей Принцессы Елизаветы и Землей Георга V. Для этого ученые использовали радиолокационные снимки.
По результатам примерно под 40% исследуемой территории обнаружены плоские поверхности. Ученые считают, что они сохранились с момента отделения Антарктиды от Австралии в меловом периоде, около 80 млн лет назад. Это свидетельствует о сохранении ландшафта ледяным покровом.
К тому же установлено, что над плоскими поверхностями движение льда происходит значительно медленнее, чем над разделяющими их впадинами. Таким образом, реликтовый рельеф контролирует направление и скорость перемещения льда.
Кроме того, исследователи предполагают, что плоские поверхности могут замедлять таяние льда. Понимание данного механизма важно для климатического моделирования.
Полученные данные расширяют понимание истории антарктического оледенения и могут быть использованы в прогнозировании в условиях глобального потепления.
В дальнейшем ученые планируют отобрать пробы с данных структур путем бурения.
