С изучением поверхности Марса обнаруживается все больше свидетельств существования обширной сети поверхностных водных объектов в прошлом планеты.
Новое исследование Университета Арканзаса было посвящено ее реконструкции. Ученые сопоставили древние аллювиальные породы, включая песчаник из северо-западного Арканзаса возрастом 300 млн лет, с марсианскими структурами путем анализа орбитальных снимков.
Земные реки в основном при впадении в океан в основном формируют дельты. Это обширные скопления аллювия на прибрежных равнинах, возникающие вследствие снижения скорости течения при приближении к приемному бассейну с сокращением уклона продольного профиля. К тому же на данных участках русло сужается, как и речная долина в целом, и опускается ниже уровня моря, формируя зону подпора. Например, у Миссисипи она протягивается на сотни км.
При высыхании реки аллювиальные пески со временем переходят в песчаник. При выходе такого пласта на поверхность вследствие тектонических процессов и разрушении менее прочных окружающих пород он может превратиться в инверсионную положительную структуру – перевернутый пояс русла.
В рамках исследования была обнаружена первая такая структура. Ей оказалось скальное образование Ведингтон.
По результатам аналогичные структуры были обнаружены на Марсе. Их масштабы свидетельствуют о существовании крупного бассейна вроде моря или океана.
Полученные результаты подтверждают гипотезу обширной сети поверхностных водных объектов древнего Марса.
