Силлиманит представляет собой по химическому составу силикат алюминия. Он входит в полиморфную группу минералов с формулой Al2[SiO4]O, но с разной кристаллической структурой, включающую также кианит и андалузит. Силлиманит наиболее редкий в данной группе.
Минерал обычно обладает бесцветной, белой, желтой, коричневой, зеленой, синей и серой окраской. В основном он образует непрозрачные агрегаты.
Силлиманит обычно приурочен к эффузивным породам или контактам с ними. Также он встречается в кристаллических сланцах, иногда совместно с корундом, шпинелью, кордиеритом и др. К тому же силлиманит может присутствовать в других минералах в качестве включений, например, в рубине.
Основные залежи силлиманита сосредоточены в Индии. До обнаружения данного месторождения он считался весьма редким минералом. Месторождения также есть в Мьянме, Шри-Ланке, Кении и США. В России минерал встречается в Каяхтинском месторождении.
Основное применение силлиманита состоит в производстве огнеупорных материалов и керамических изделий. Также он используется при выплавке стали и железа.
Образцы ювелирного качества встречаются редко. Так, известны светло-желтые силлиманиты с эффектом кошачьего глаза и прозрачные светло-фиолетовые. Однако структура минерала позволяет имитировать некоторые драгоценные камни путем окрашивания и заполнения стеклами.
Геммологический Центр МГУ получил для проведения экспертизы прозрачный светло-фиолетовый образец массой 6,86 карат огранки кушон. Путем изучения методом рамановской спектроскопии было подтверждено, что он является силлиманитом. Данный минерал не подвергался облагораживанию.
