В Европе, где развилась наука геология, крупные отделы стратиграфической колонки в большинстве случаев были выделены на основании изучения ископаемых остатков в слоях. Поскольку биологическая эволюция в значительной степени зависит от геологических условий, то изменения в литологии и геологических особенностях должны влиять и на ископаемую фауну и флору.
В Южной Африке, где фаунистически охарактеризованные слои редки, выделение как крупных, так и мелких подразделений чаще всего производилось только по их литологическому характеру, хотя в дальнейшем изучение фауны позволило разделить меловую систему и систему Карру на зоны, близко отвечающие европейским. Кроме того, затруднения возникают вследствие миграции организмов.
Так, фауна, обитавшая в девонском океане, который когда-то покрывал юг Капской провинции, во многом отличается от фауны Европы; несколько ближе она стоит к североамериканской и очень близко к южноамериканской фаунам. Это отличие мешает точному уравнению девона Южной Африки и Европы. При таких сопоставлениях имеется всегда некоторая доля неуверенности, что препятствует полному пониманию геологии нашей страны и приводит в недоумение большую часть посещающих страну европейских геологов.
