Астрономы зафиксировали лавовые волны на поверхности озера Локи на Ио

Астрономам из НАСА с помощью инфракрасного телескопа удалось сделать снимки гигантского лавового озера Локи, расположенного на поверхности спутника Юпитера Ио. Озеро было открыто учеными еще несколько десятков лет назад: тогда они определили, что самая нестабильная часть поверхности Ио, представляет собой не скопление извергающихся вулканов, а огромный резервуар, наполненный раскаленной магмой.

Снимки самого вулканически активного спутника Солнечной системы, полученные астрономами, показали, что на поверхности озера Локи постоянно движутся две большие лавовые волны. Они перемещаются с разной скоростью в северной и южной части Локи и периодически сталкиваются в его центре у застывшего магматического острова.

Различная скорость перемещения этих волн говорит об отличиях в составе магмы в северной и южной частях озера Локи, диаметр которого составляет около двухсот километров. Тонкая корка из остывающей магмы делает поверхность озера незаметной для обычных телескопов.

Постоянно изменяющийся вид озера Локи вызывал разные гипотезы у ученых. Открытие волн объясняет этот процесс: движение магмы заставляет застывающую корку ломаться и идти ко дну, обнажая при этом участки раскаленной поверхности.

В 2021 году НАСА планирует отправить к Ио космический зонд, который будет изучать ее поверхность, достигнув луны в 2026 году. Новые данные помогут ученым точно определить механизмы вулканических процессов, происходящих на спутнике Юпитера.