Средняя цена за один баррель сырой нефти, которая еще совсем недавно опустилась до 56 долларов, а сейчас вновь колеблется у отметки в 60 долларов, в 2007 году составит 72 доллара за баррель, а в 2008 году повысится еще на три доллара. Таким образом, столь радостное для потребителей снижение цен на нефть, отмеченное между августом и октябрем 2006 года, останется лишь кратким эпизодом.
Нефть дорожает из года в год, и скорого изменения этой тенденции не предвидится. Даже без учетов войн и природных катастроф можно ожидать дальнейшего роста цен на нефть, по крайней мере, в долгосрочной перспективе.
Спрос на этот энергоноситель в быстро развивающихся странах, таких как Китай и Индия, неуклонно повышается. Альтернативные источники энергии, типа энергии солнца и нефти, все еще очень дороги и не надежны в техническом отношении. В то же время почти все самые крупные и еще не истощенные месторождения нефти на планете находятся в проблематичных в политическом отношении государствах: от Ирана и арабских монархий до России и Венесуэлы.
Поэтому эксперты Международного энергетического агентства (МЭА) в Париже не верят в падение цен на нефть. Согласно их последнему прогнозу, всемирное потребление энергии к 2030 году возрастет на 53 процента, в то время как энергообеспечение будет становиться все более нестабильным и проблематичным с точки зрения экологии. Эту проблему не удастся решить с помощью устранения таких узких мест, как недостаток нефтеперерабатывающих заводов в Северной Америке. В последующие четверть века, предсказывают специалисты МЭА, для покрытия потребностей человечества в энергоносителях потребуются капиталовложения в 20 с лишним триллионов долларов США.
По прогнозам МЭА, в 2007 году глобальный спрос на нефть увеличится на 1,7 миллиона баррелей в день против 0,9 миллиона баррелей в уходящем году. И слабо верится в то, что производители нефти без проблем смогут резко увеличить объемы ее добычи. Запасы нефти в Техасе и под дном Северного моря в обозримом будущем иссякнут.
Объемы добычи снижаются и в других местах: в Нигерии и в Ираке из-за политических потрясений, а в других странах – из-за недостатка инвестиций в поддержание существующей инфраструктуры и освоение новых месторождений. Например, в России, Саудовской Аравии и Венесуэле государственные монополисты в буквальном смысле слова гноят свои производственные мощности.
