Южная Африка - одна из наиболее щедро одаренных природой стран. Она является всемирно известным поставщиком золота, платины и алмазов.
Ископаемые формируются в тот момент, когда раскаленная магма вторгается в земную кору серией толчков, создавая, таким образом, слоистые интрузивные породы. От слоя к слою состав немного меняется до тех пор, пока в магматической камере не останутся те элементы, которые по большей части не встречаются среди породообразующих минералов. Такие элементы относят, как правило, к редчайшим и наиболее ценным. Например, жила Меренского в Трансваале содержит платину. Этот пласт сейчас поднялся к поверхности до такой степени, что разрабатывать его стало удобно. Добыча на Меренском платины достигает 28 тонн метала в год.
Золото, как правило, добывается в жилах, где добывается медь.
Самая богатая алмазная шахта - Оранжмунд в Намибии. Особенно живописна алмазная шахта в Кимберли. Изначально шахта была расположена в чертах города. Ее сохранили и сегодня шахта сохраняется как музей. Местное название шахты - Большая Дыра - подходит ей. Это величайшая рукотворная дыра на Земле, вырытая в породе, которая называется кимберлит, и бывшая, скорее всего, жерлом вулкана от 70 до 130 млн. лет назад. Источник вулканической породы находится минимум в 97 км под Землей, где температура и давление достаточно велики, что бы создать алмазы.
Вдоль Большой Дыры создана платформа, с которой посетители могут заглянуть примерно на 400 метров вглубь "дыры" и увидеть ее дно, от которого шахты идут дольше вниз, до глубины 1,2 км. Размеры шахты - 1,6 км в окружности, площадь, занимаемая шахтой составляет 15 гектров. За весь период ее существования здесь было добыто 14,5 млн. карат алмазов, в том числе и большая часть знаменитых.
