Более сорока лет в Каракумах горит огромный кратер, заполненный газом. Местные жители прозвали его "вратами ада".
Пещеру глубиной 20 метров под землей, заполненную газом, советская геологоразведка обнаружила недалеко от деревни Дерваза, в 350 км от Ашхабада, еще в 1971 году. Однако, когда геологи начали бурение, они наткнулись на пустоту - каверну - и весь транспорт и оборудование провалилось в отверстие, диаметром около 70 метров.
Тогда было принято решение весь газ сжечь. Специалисты посчитали, что пожар должен утихнуть через несколько дней. Но их расчеты оказались неверные - огонь пылает до сих пор, день и ночь. Точная оценка ущерба если и проводилась, то результаты не были обнародованы.
Со стороны горящий кратер напоминает жерло вулкана, наполненное кипящей лавой. А иногда языки пламени взмывают на высоту 10-15 метров, увидеть их можно за несколько десятков километров.
В 2004 году деревню Дерваза расселили. А в апреле 2010 года место горения посетил президент Туркмении Гурбангулы Бердымухаммедов. Он приказал засыпать горящий провал, из-за которого возникают затруднения с добычей газа в этом районе. Однако воз и ныне там.
