Выпущенный в начале июля прошлого года с борта космического аппарата 360-килограммовый снаряд ударил по комете, вызвав взрыв энергией в 19 гигаджоулей, что эквивалентно взрыву 5 тонн тринитротолуола. В результате в космос было выброшено около 10 миллионов килограммов кометного вещества, которое и исследуется на предмет его химического состава, т.е. является объектом космохимии. Данные, проанализированные уже в первые дни после успешного столкновения рукотворного снаряда с кометой, выявили в ней углекислые соли, гидратированные силикаты, водяной лед и глинозем. Сейчас журнал Science (July 14, 2006) публикует новые сведения о комете Темпль 1, полученные Космическим Телескопом Спитцера (Spitzer Space Telescope) и указывающие на то, что в ней причудливым образом смешались вещества, которые образуются в совершенно разных условиях.
Как сообщает со ссылкой на оригинальную статью лента новостей Scientific American, Карей Лисе (Carey Lisse) с коллегами из Университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University) изучили 12 спектрограмм, полученных телескопом в инфракрасном свете в период со 2 по 5 июля 2005 года, т.е. до и после столкновения кометы со снарядом. Потоки распыленного кометного вещества под воздействием солнечной радиации устремляются в пространство постоянно, но, как и следовало ожидать, после «вскрытия» кометы снарядом химическая картина этих потоков изменилась. Оказалось, что Темпль 1 состоит не только из водяного льда, углекислых солей и того, что уже было перечислено, силикатов и карбонатов, но также из полиароматических углеводов и соединений серы, сульфидов. И такая смесь не укладывается в существующие представления о кометной пыли. Некоторые из обнаруженных минералов образуются только в диапазоне температур от 1100 до 1400 градусов по Кельвину – это от 827 до 1127 градусов по Цельсию, которые в космосе возможны на расстоянии Меркурия, т.е. довольно близко от Солнца. И там же присутствуют летучие газы, такие как метан, которые стабильны только при температуре ниже 100 по Кельвину – это минус 173 Цельсия. Все это говорит о существовании некоего механизма «смешивания» в очень далекой туманности, которая миллиарды лет назад породила Солнечную систему. Кометы состоят из вещества времен формирования Солнечной системы, и их изучение призвано проникнуть в глубины истории вселенной на 4 миллиарда лет и добыть сведения о химии ранней Земли и соседствующих с ней планет.
