Возраст астероидов можно определять по их цвету

Европейские астрономы определили, что поверхность астероидов перекрашивается под воздействием солнечного ветра (потока заряженных частиц, испускаемых Солнцем) гораздо быстрее, чем считалось ранее. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте Европейской южной обсерватории, а статья исследователей появилась в журнале Nature.

Ранее ученым было известно, что спектр излучения астероидов значительно "краснее" расчетного. Исследователи объясняют этот эффект воздействием солнечного ветра. Считается, что под воздействием ионов в частности краснеет минерал оливин, однако количественные характеристики этого процесса известны не были.

В рамках исследования ученые наблюдали молодые семейства астероидов при помощи телескопов New Technology Telescope и Very Large Telescope, которые располагаются в Италии и на Гавайских островах соответственно. Им удалось установить, что "покраснение" поверхности космических объектов происходит достаточно быстро - "всего" за миллион лет.

После этого срока дальнейшее изменение спектра отраженного света определяется в основном составом космического тела. Астрофизики смогли установить, что сближение с крупным небесным телом, может приводить к омолаживанию астероида, благодаря перемешиванию под воздействием гравитации мелких камней, покрывающих его поверхность. По словам исследователей, новые результаты теоретически позволяют астрофизикам определять возраст объекта, глядя на его "цветовые" характеристики.