Американские ученые установили, что в Антарктиде, на самом холодном континенте, происходит потепление. Согласно вычислениям ученых, за последние полвека средняя температура антарктического воздуха выросла на 0,6 градуса.
Получить необходимые для подобного исследования данные было довольно трудно. Основная часть метеорологических станций находится на Антарктическом полуострове, и их данные не позволяют судить о температуре в центре континента - туда очень трудно добраться и невозможно организовать постоянно действующую станцию.
Не так давно наука получила в свое распоряжение высокочувствительные спутники, которые могут определить температуру в любой части Антарктиды. Совместив показания спутников и показания станций, специалистам удалось выяснить, что климат Антарктиды меняется точно так же, как и климат остальных континентов, а местами – даже быстрее. Так, в западной части Антарктики за десять лет стало теплее на 0,17 градуса, тогда как в восточной – на 1 градус, что несколько больше среднего уровня по планете.
Ранее считалось, что Антарктида хорошо защищена от различных погодных метаморфоз за счет ветров и океанических течений, огибающих ее по периметру. Так, в докладе, выпущенном в 2007 г. Межправительственной группой экспертов по изменению климата, утверждалось, что глобальное потепление повлияло на окружающую среду на всех континентах, кроме Антарктики.
Пока ученые спорят, изменение климата может оказать разрушительное влияние на экосистему континента. По некоторым данным, шельфовый ледник Уилсона – один из крупных ледяных массивов Антарктики – может вскоре оторваться от берега и уйти в свободное плавание по направлению к Южной Америке.
