Аксиома организации NASA гласит «следуй за водой». Это и определяет поиски внеземной жизни на Марсе и других планетах. Если без воды жизнь действительно невозможна, то искать планеты нужно в так называемом «поясе жизни», определенных орбитах, где вода остается жидкой, испаряясь и замерзая лишь частично. Во всяком случае, безводная естественная жизнь нам пока неизвестна.
Астрономы шести крупнейших организации, включая NASA, Гарвард (Harvard) и Университет Колорадо (University of Colorado) наметили направления развития технологического оснащения, позволившего сегодня говорить о близости открытия малых планет земного типа с высоким содержанием тяжелых элементов на орбитах удаленных звезд.
Сейчас известно более 200 планетных систем, большинство из которых имеют планеты-гиганты, подобные Юпитеру. Будучи сами негодными для зарождения жизни, своим тяготением, они не дают сформироваться планетам земного типа. Но, уже сегодня мы стоим на пороге открытия планеты, похожей на Землю, на которой возможно зарождение жизни. Следующим методом обнаружения экзопланет станет визуальный, когда становится возможным определение состава атмосферы.
Космическая обсерватория NASA Кеплер в течение 2009 года должна будет исследовать звездное небо на предмет планет земного типа. И, как прогнозируется, с высокой долей вероятности, она будет обнаружена. Будет ли обнаружена на ней жизнь – неизвестно. Но ждать осталось совсем недолго. Извечный вопрос – одни ли мы во Вселенной?
