Ученые Британии нашли источник новой угрозы климату на Земле. К западу от Норвегии на Арктическом дне они обнаружили сотни струй метана, поднимавшихся к поверхности в виде пузырьков.
Метан в 20 раз более эффективен для создания парникового эффекта на планете, чем углекислый газ. Результаты двух независимых экспедиций в район Северного Полярного Круга свидетельствуют о том, что этот газ в больших количествах выделяется в атмосферу с морского дна. На площади примерно 30 квадратных миль, на глубине менее 400 метров они насчитали около 250 столбов метана, поднимающихся с морского дна. На глубине около 1200 метров также были обнаружены подводные источники метана.
Ведущий ученый экспедиции, профессор Грэм Вестбрук из Бирмингемского Университета подтвердил, что во всех выявленных источниках подводного газа содержится прежде всего метан. Он же заявил, что это открытие имеет большое научное и практическое значение, поскольку этот газ парникового эффекта выделяется в атмосферу с времен ледникового периода в этой климаточувствительной зоне.
Кроме того, в прошедший вторник ученые на борту россйского исследовательского судна выявили что метан в больший количествах выделяется при таянии льда вечной мерзлоты под морским дном у побережья Сибири.
Анализ отложений морского дна показал, что газ выделяется из гидратов метана - льдоподобных кристаллов, которые становятся неустойчивыми при повышении температуры или падении давления и при этом начинают выделять газ метан.
Скорее всего, газ выделяется из морского дна уже в течении 15000 лет, но никто не знает, как на этот процесс начало влиять настоящее потепление.
