Геология планеты Меркурий

Космическая Корабль Messenger получил новую информацию о магнитном поле планеты и о роли вулканов в формировании поверхности Меркурия.

Десятилетия ученые обсуждали вопрос о том как на Меркурии образовались обширные равнины.  По одной версии они были образованы отложениями, образовавшимися за счет ударных воздействий на планету. По другой версии равнины были образованы потоками вулканической лавы. До настоящего времени последняя версия не имела поддержки из-за того, что на Меркурии не обнаруживалось достаточного числа вулканов. Теперь, недостающие вулканы, возможно, обнаружил Messenger.

Проведя точные замеры высот Messenger обнаружил, что кратеры Меркурия значительно ниже кратеров земной Луны. Также, были получены данные о том, что минимум 60% массы Меркурия составляет его кора. А его магнитные поля порождены взаимодействием ядра, коры, экзосферы и магнитосферы планеты.

Возможно наиболее интересным было то, что планета изменяется в объеме. Большие дольчатые обрывы с огромными скалами служат подтверждением, что планета со временем уменьшается в объеме. Предполагается, что уменьшение Меркурия в объеме происходит из-за падения температуры внутри планеты.